« À La Réunion, les contraintes liées à l’insularité sont autant d’opportunités de développement de services, pour régler des problématiques qui apparaîtront prochainement à l’échelle mondiale. »
Spécialisée dans l’observation de la couverture nuageuse et les prévisions de la production photovoltaïque, Reuniwatt est l’une des start-up péï qui rayonnent à l’International. Nicolas Schmutz est le fondateur et président de cette entreprise résolument tournée vers l’avenir, et qui s’intéresse au futur de la communication spatiale.
Notre métier : prévoir la production photovoltaïque
Reuniwatt a été créée en 2009, à la base pour accompagner le développement du photovoltaïque à La Réunion.
Concrètement, Reuniwatt propose un service de prévision du passage des nuages, ce qui nous permet d’anticiper les volumes de production d’énergie des centrales photovoltaïques. Aujourd’hui, nous avons des clients partout dans le monde, du Chili en Australie, en passant par le Mali. Ce sont essentiellement des régions dont la part de photovoltaïque est très importante dans la production globale d’électricité.
Le travail de Reuniwatt permet de faire la prévision de la ressource. Ce travail est une des clés du bon fonctionnement de la production d’électricité solaire.
La Réunion est un territoire pionnier et un laboratoire d’innovation
Le photovoltaïque s’est beaucoup développé autour de 2007 sur l’île. Le problème majeur sont les fluctuations de production d’électricité, dues au passage des nuages. Quand la luminosité baisse, la production aussi.
En matière de photovoltaïque, La Réunion est une terre d’innovation. Les difficultés liées à l’insularité nous permettent d’identifier des problématiques qui auront vocation à se développer à l’échelle mondiale.
Notre parcours dans l’écosystème entrepreneurial réunionnais
Les entreprises sont bien accompagnées à La Réunion. Nous avons intégré l’incubateur de la Technopole en 2010 pour nous permettre de mûrir le projet pendant 2 ans.
Cela a aussi été l’opportunité de créer du lien avec l’université de La Réunion pour le lancement d’une thèse CIFRE, qui nous a permis de faire l’état de l’art, et de comprendre les briques de service manquantes.
Nous avons bénéficié du soutien de la Région Réunion et de l’État pour créer de nouveaux services et développer les pistes les plus prometteuses.
Le concours i-Lab : de lauréat à Président du Jury
Nous avons aussi participé au concours d’innovation i-Lab du Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche. C’est un concours national qui détecte les projets prometteurs de « DeepTech », qui vont apporter des transformations majeures grâce à des innovations de rupture. Reuniwatt a été récompensée 2 fois ! Nous avons été lauréats en 2011 en catégorie Émergence, puis en 2013 en catégorie Création et Développement.
10 ans plus tard, j’ai été sollicité par la Ministre de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche pour présider le Jury National. La remise des prix s’est tenue au théâtre du Châtelet à Paris en juillet dernier. Ce fût un véritable honneur pour moi, et une belle reconnaissance pour l’Innovation Réunionnaise !
Mobilisés pour l’avenir de la communication spatiale
Au-delà du photovoltaïque, notre expertise est l’observation et la prévision de la couverture nuageuse. C’est pour cette raison que nous avons été approchés par Airbus en 2013, sur des enjeux de communication spatiale. Nous travaillons aujourd’hui avec Airbus, Thalès, le CNES et l’ESA, l’Agence Spatiale Européenne.
Le futur de la communication spatiale, c’est le laser et la communication optique. Aujourd’hui, les satellites communiquent par radiofréquence, mais la capacité est à saturation. Avec la communication optique, l’idée est d‘envoyer un laser depuis les stations au sol vers les satellites. Les nuages sont le seul obstacle, d’où l’enjeu de prévoir la couverture nuageuse.
C’est là que Reuniwatt interviendra. Nous serons chargés d’orchestrer le pilotage des différentes stations en fonction des nuages, pour optimiser les communications. Fin 2023, nous réaliserons des démonstrations de communication optique laser depuis Tenerife vers le satellite géostationnaire Badr-8 !
Des opportunités d’emplois pour les jeunes Réunionnais
Reuniwatt contribue à créer des emplois à haute valeur ajoutée sur le territoire. D’ailleurs, nous avons un plan d’embauche en cours, et nous sommes à la recherche de Data Scientists.
Nous serions très heureux que de jeunes Réunionnais saisissent cette opportunité, pour développer leur carrière autour de projets passionnants sur notre territoire.
